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「ウォルター、領民たちはイングランドの王族貴族や大司教を連行し、
派手な展示や祝宴を見て、余がすっかりイングランド全土を征服した
ような錯覚に陥っているかもしれぬな。それはそれでノルマンディー
の安堵の対策になり、パリのフランス王や、隣国の諸侯への牽制に
なったであろう。しかし、現実はイングランド南部を占拠したに過ぎぬ。
今後両国をどう統治すべきか、また現有の軍備でできるのか。考える
とゆっくり眠れぬな」

　ウィリアム王は、いかなる局面でも常に冷静に自己を見る癖がつい
ていた。これに生来の動物的感覚が加わり、先を読むことに長けてい
た。読むというより、問題意識を持ち、常に意見を聞き、情報を集め、
方針を決めていた。

　ウィリアムがノルマンディー公領で懸案としていたのは、分封した荘
園領主の私法を禁じ、公の名の下に、厳格な法制を実施することで
あった。
　イングランド侵攻前と今では、貴族諸侯との権力差は格段に開いて
いた。ノルマンディ公爵とイングランド王の兼務は、ウィリアムに無言
の絶対的な権威をつけていた。
今、ノルマンディーでは、この理想が実行できる状態になった。

「ウォルター、問題はイングランドだな」
「そうです。当面はノルマン貴族騎士諸侯の物欲や飢餓感を満足さ
せるため、多少手荒な略奪なども容認していますが、いずれかの段
階で、法治体制に切替えねばならないでしょう。しかし、それはイング
ランド中部や北部まで完全に掌中に容れてからにしましょう。実は占
領地域でも不穏な動きがありますから」

「どのような情報が入ってきたのか？」
と、ウィリアム王はウォルターに訊ねた。
ウォルターは、王の耳元に囁いた。
王は顔に一瞬険しさが走った。

「なにっ、エドリック・ザ・ワイルド？何者だ、そやつは」

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